Juryvoorzitster Femke Halsema maakte het nieuws bekend tijdens het Nederland 2-programma Nieuwsuur. Ze omschreef het winnende boek als "een knap gecomponeerd verhaal over slavernij en kolonialisme, veerkracht en overleven. Een meeslepend geschiedeniswerk van een historicus en romancier."
In zijn dankwoord had David van Reybrouck opvallend veel lof voor zijn medekandidaten. "Weet dat deze prijs voor mij pas echt glans krijgt door het hoge niveau van mijn medegenomineerden", zei hij.
Grote verliezer van de avond was Tom Lanoye, die met zijn roman 'Sprakeloos' al voor de derde keer naast een literaire prijs grijpt. Koen Peeters was de derde genomineerde Vlaming met zijn aparte familieroman 'De bloemen'. De drie Nederlandse kandidaten waren Oscar van den Boogaard, Willem Jan Otten en Kees van Beijnum.
Van Reybrouck zal een deel van het prijzengeld wegschenken aan Human Rights Watch en wil in de eerste plaats rustig verder schrijven. Van 'Congo. Een geschiedenis' zijn intussen al meer dan 50.000 exemplaren verkocht. Het boek is uitgegeven bij De Bezige Bij.
